Des milliers de sites internet ont été affectés, ce mercredi, après l’incendie spectaculaire de centres de stockages de données de l’entreprise française OVHcloud, à Strasbourg. Le feu s’est déclaré un peu avant 1 heure du matin dans la zone industrielle de Port-du-Rhin, à l’est de la capitale alsacienne, non loin de la frontière allemande. Au total, «12 000 à 16 000 clients ont été impactés», a précisé l’entreprise. Certains craignent désormais la perte définitive de leurs données.

Cet incendie et la coupure de courant qui l’a accompagné ont eu des répercussions bien au-delà des frontières françaises, rappelant aux usagers que les données hébergées dans le nuage numérique (cloud) sont stockées physiquement dans des data centers. Dans un communiqué, OVHcloud, qui figure parmi leaders mondiaux du «cloud» et de l’hébergement de sites Web, a présenté ses «sincères excuses» aux clients concernés, promettant de mettre en œuvre des solutions pour pallier l’indisponibilité du site strasbourgeois.

Toute la matinée, des structures très diverses comme le spécialiste français de trading de bitcoins Coinhouse, le Centre Pompidou ou la plateforme d’accès aux données publiques data.gouv.fr ont signalé des perturbations, parfois seulement temporaires, dans l’accès à leurs sites internet ou l’utilisation des courriels.

Certains ont fait part de pertes définitives de données, tel le studio britannique de jeux vidéo Facepunch, éditeur du jeu de survie Rust. «Nous étudions désormais le remplacement des serveurs affectés», a-t-il annoncé sur Twitter. «Les données ne pourront pas être restaurées».

OVHcloud a néanmoins indiqué ne pas être en mesure de confirmer d’éventuelles pertes définitives : en fonction des sauvegardes ou des redondances souscrites, «il existe autant de possibilités que de clients», a avancé la société. Celle-ci a déclaré avoir engagé un état des lieux des dégâts, après que ses équipes techniques ont reçu dans l’après-midi l’autorisation de pénétrer dans les locaux endommagés. En attendant, OVHcloud a recommandé à ses clients d’enclencher leur «Plan de reprise d’activité» si leurs données sont hébergées à Strasbourg.

L’incendie a mobilisé d’importants moyens de secours, dont 115 sapeurs-pompiers et 44 engins, des fonctionnaires de police et des agents la sécurité civile, ainsi que des moyens opérationnels allemands. Les sapeurs-pompiers ont réalisé des tests de pollution dans l’atmosphère, qui ont permis d’écarter tout risque de contamination. Le site, installé sur une parcelle anciennement occupée par ArcelorMittal, n’est pas classé Seveso, contrairement à d’autres sites de la zone industrielle.

L’incendie est surtout venu rappeler que les données «stockées dans le cloud» sont loin d’être invulnérables. Cécile Duflot, ancienne secrétaire nationale des Verts, aujourd’hui directrice d’Oxfam France, a ainsi réagi sur Twitter en invitant «tous ceux dont les données sont précieuses, voire vitales» à les «sauvegarder physiquement à plusieurs endroits […] Les spécialistes sont déjà au courant mais de plus en plus de petites structures ou même particuliers» peuvent être victime de ce genre d’événement. «C’est un sujet passionnant, technique […] et écologique aussi, parce que ce sont des machines très consommatrices d’énergie (et de métaux rares)», a-t-elle rappelé.

Quant à l’étendue finale des dégâts à Strasbourg, Octave Klaba, le fondateur d’OVHcloud, a annoncé sur Twitter que l’un des quatre centres de données du site, «SGB2», avait été entièrement détruit, et un autre, «SGB1», partiellement.

Créée en 1999 sous le nom d’OVH, OVHcloud avait commencé par faire de l’hébergement de sites internet, avant de se lancer dans les services cloud (stockage de données externalisé) pendant la décennie 2010.

Avec quelques rares autres acteurs, cette société porte les espoirs du cloud européen face aux géants américains et chinois de ce secteur devenu stratégique pour l’économie numérique. Elle avait annoncé lundi se préparer à une éventuelle introduction en Bourse.