Le chiffre donne le tournis. En 2020, 200 millions d’Américains ont consommé du ketchup, avec une hausse de 15 % depuis le début de la pandémie. La raison : un boom de la livraison et de la vente en emporter de fast-food aux Etats-Unis, or qui dit fast-food, dit distribution tous azimuts de sachets de ketchup, exit les bouteilles en verre ou plastique habituellement posées sur les tables des restos. Bilan : la pénurie pointe son nez dans le pays premier consommateur au monde de cette sauce tomate ultra-sucrée (suivi par l’Europe et la Russie). Signe qui ne trompe pas: des sachets individuels sont apparus sur eBay...

Kraft Heinz, géant de la production de ketchup outre-Atlantique (70 % des parts d’un marché annuel qui ne pèse pas moins de 3,4 milliards de dollars) fait partie des fabricants qui ont du mal à faire face à cette flambée de la demande. L’entreprise a d’ores et déjà ajouté plusieurs chaînes de fabrication dans ses usines, ce qui devrait permettre d’accroître la production de 25 %, pour atteindre 12 milliards de sachets par an. Et en parallèle, Kraft Heinz aurait mis au point pour les restaurants un distributeur permettant de se servir sans contact, en passant son plat devant un capteur.

Mais le volume de production n’est pas le seul défi à relever par les géants du ketchup, ni le plus compliqué. Rendre le ketchup plus sain, voilà une autre paire de manches, à laquelle ils s’attellent en écho aux aspirations healthy grandissantes. «Les exploitants sont dési