Dormir derrière des barreaux, mais pour de faux. S’étendre sur un lit douillet en imaginant les détenus qui, depuis leurs paillasses, barraient chaque soir un trait gravé sur le mur… Si l’univers carcéral libère vos fantasmes, allez vous faire embastiller à Béziers : le groupe Mando Hospitality (hôtel Louvre Richelieu à Paris, les Réformés à Marseille…) vient d’ouvrir sur les hauteurs de la ville un hôtel trois étoiles aménagé dans l’enceinte de l’ancienne maison d’arrêt, située en contrebas de l’imposante cathédrale Saint-Nazaire. Ce projet hors norme a nécessité 8 millions d’investissement et dix-huit mois de travaux.

Difficile de rater l’entrée : un panneau «Hôtel La Prison» se balance dans la gueule d’acier d’une créature abominable comme droit sortie du film Predator. L’ambiance un poil lugubre se poursuit sur les murs intérieurs, où sont exposées des toiles propres à faire cauchemarder les araignées. Déco décalée, meubles chinés, atmosphère troublante… Le client comprend illico qu’il ne va pas dormir à la bonne franquette. D’autant que le plus impressionnant reste à venir : l’hôtel s’organise autour du vaste espace central caractéristique des prisons, avec trois étages en coursives – une perspective plongeante qui offrait aux matons une vue panoramique sur les geôles réparties sur les différents niveaux. L’architecture de l’espace n’a pas été modifiée, mais la superficie des chambres ne correspond pas à celle des cellules : deux chambres standards ont été