Elle vient tout juste d’avoir 30 ans, elle est peu connue du grand public. Mais sa nouvelle collection, qui clôturera (virtuellement) dimanche la semaine des défilés parisiens dédiés au prêt-à-porter masculin, est l’une des plus attendues de cette salve. Et pour cause. Son nom et celui de sa marque (Wales Bonner) qu’elle a lancée en 2014, à peine diplômée de la prestigieuse Central Saint Martins School de Londres, aimantent les aficionados de la mode, et les distinctions pleuvent. Designer émergent du prêt-à-porter masculin aux British Fashion Awards de 2015, prix LVMH pour les jeunes créateurs de mode en 2016, prix BFC-Vogue 2019, designer de l’année en mode masculine aux CFDA (oscars de la mode) de 2021… A chaque fois, les louanges sont exponentielles, tel Edward Enninful, l’influent rédacteur en chef du Vogue britannique, qui salue «un immense talent créatif, […] une vision unique, […] son influence dépasse largement la mode».

Ce qui frappe est la capacité de Grace Wales Bonner (qui crée aussi pour la femme) à fusionner de façon très maîtrisée et subtile des aspirations en cours comme la diversité (métisse, elle fait l’éloge de la culture noire, interroge l’identité), la fluidité des genres, l’hybridation des registres (du classique à l’arty, du luxe au sportswear) qui lui permet d’habiller aussi bien