Pari gagné pour Marc Batard. Le 21 novembre, à la veille de son 70e anniversaire, le vétéran de l’alpinisme français a vu son projet de nouvelle voie d’accès à l’Everest se concrétiser : un itinéraire alternatif au dangereux icefall du glacier du Khumbu.

L’homme, qui détient depuis 1988 le record de l’ascension en solitaire de l’Everest sans oxygène en 22 heures et 29 minutes depuis le camp de base de la face Sud (1), n’est plus fasciné par les exploits et les chronos. Marc Batard est désormais préoccupé avant tout par la sécurité. Interrogé à son retour de l’Everest (on l’avait croisé une première fois mi-octobre lors du Grand Bivouac d’Albertville) il le dit avec fierté : «On va éviter des morts !» Le nouvel itinéraire permet de contourner la cascade de glace où, en 2014, seize sherpas ont été emportés. «Là-bas, tout s’écroule d’un seul coup. Les séracs avec les hommes, ce sont comme des glaçons dans un récipient où tu mets des fourmis… En l’espace de soixante-dix ans, on comptabilise plus de 300 morts sur l’Everest. Et ils sont plus de 16 % sur l’icefall» .

L’alpiniste raconte comment certains collègues du milieu de l’alpinisme se montrent étonnés qu’il ait trouvé «un passage alors que personne n’a réussi à le faire jusque-là»