Ethnographie

Ruth D. Lechuga et Chloé Sayet: MASQUES TRADITIONNELS DU MEXIQUE, Thames & Hudson, 96pp., 150F.

Serge Gruzinski et Gilles Mermet: L'AIGLE ET LA SIBYLLE, FRESQUES INDIENNES DU MEXIQUE, Imprimerie nationale, 200pp., 550F.

Les Mexicains sont sans doute l'un des peuples les plus syncrétiques du monde, capables d'assimiler une religion et une culture importées et imposées, en l'occurrence la culture chrétienne européenne, de l'intégrer dans un faisceau de croyances et de pratiques anciennes, et de la régénérer. Masques traditionnels du Mexique montre ainsi comment les masques, qui jouaient déjà un rôle important dans les danses rituelles aztèques, vont trouver leur place dans les nouveaux rites chrétiens (grâce aussi à l'habileté des moines qui, au lieu d'interdire certaines pratiques, préférèrent les détourner à leur profit) et perdurer jusqu'à nos jours, notamment pendant le carnaval, la semaine sainte, la Toussaint ou le jour des morts. Les auteurs, ethnologues, présentent ici leur collection personnelle: on y découvre des mas-ques le plus souvent anthro-pomorphiques, parfois zoomorphiques (chèvres, cochons, chiens, alligators, taureaux, tigres); on y apprend quelles figures préexistaient à la conquête et lesquelles ont été introduites après, à quel code et à quel contexte chaque masque correspond, quelle a été leur évolution et surtout on a la révélation d'un art populaire qui manie réalisme, abstraction et fantastique et témoigne d'une tradition mystique venue de l