La sculpture plus ou moins en forme

Esthétique. De l'adjonction à la soustraction de matière, du modelage à la taille directe, et de la surface lisse au «non-finito» de Michel-Ange, autant d'oppositions que développe l'historien de l'art Rudolf Wittkower dans ses conférences.

Rudolf Wittkower, Qu'est-ce que la sculpture? Principes et procédures, de l'Antiquité au XXe siècle.

Traduit de l'anglais par Béatrice Bonne.Editions Macula, «Histoire de l'art», 320 pp., 179 illustrations, 200 F.

C'est en 1977 que la veuve du Rudolf Wittkower (1901-1971), qui avait cosigné avec lui les Enfants de Saturne (1), a fait paraître une suite de conférences tenues par son mari à l'université de Cambridge une dizaine d'années plus tôt, sur le thème d'une introduction générale à l'histoire et aux procédures de la sculpture. D'origine allemande ­ il a fait ses études à Munich et à Berlin ­, Wittkower s'était intéressé au modèle plastique dès ses premiers travaux remontant aux années 1927, lorsqu'il résidait à Rome, à la villa Hertziana. Tout en s'orientant surtout vers les artistes baroques comme Le Bernin et vers les questions théoriques relatives à l'architecture ­ ses Principes architecturaux à l'âge de l'humanisme, de 1949, sont demeurés un maître-livre ­, Wittkower a su, tout au long de son activité de professeur, conserver cette ouverture d'esprit et cette curiosité débordante qui caractérisent les grands historiens de l'art. Après avoir émigré en Angleterre, dont il adoptera la nationalité, il