Le 2 novembre 1945, le gouvernement créait par ordonnance les

bibliothèques centrales de prêt, surtout destinées aux milieux ruraux. Dans un pays en pleine pénurie, huit seulement sont alors mises en place, et il faudra attendre 1982 pour que chaque département français ait la sienne. Au départ, il s'agit de dispositifs mobiles (bibliobus, dépôts dans les écoles). Ce n'est qu'en 1958 que sera inaugurée la première bibliothèque départementale construite spécialement à cet effet, dans les Bouches-du-Rhône. Trente et un nouveaux bâtiments seront ouverts entre 1971 et 1975, sous l'impulsion du président Pompidou, et les dix-sept dernières seront créées entre 1981 et 1985, le président Mitterrand en faisant une de ses priorités en matière culturelle. Depuis 1992, ces établissements s'appellent bibliothèques départementales de prêt (BDP): elles sont 96 réparties sur tout le territoire, avec 60 annexes, qui abritent plus de vingt millions de documents, et 400 bibliobus desservent plus de 30 000 relais-lectures disséminés dans les campagnes. Pour fêter le cinquantenaire de cette création, un défilé de ces bibliobus traversera Paris, dimanche 12 novembre dans l'après-midi. Les deux jours suivants, un colloque «Le livre en campagne» se tiendra au centre Pompidou à Paris, qui tentera de dégager les enjeux de ces BDP en matière d'aménagement du territoire et de politique culturelle.

A l'occasion de cet anniversaire, la Mairie de Paris a mis en circulation un annuaire descriptif et compar