Le rapport des Allemands au nazisme a longtemps inspiré deux visions
monochromes où le noir s'opposait résolument au blanc. Puisant dans l'arsenal marxiste, quelques auteurs ont volontiers souligné l'impopularité d'un régime contraint pour subsister de s'appuyer sur une terreur aveugle. D'autres ont en revanche pointé l'enthousiasme que soulevait un système capable, à Nuremberg comme à Berlin, de mobiliser des foules en délire. L'Opinion allemande sous le nazisme et Hitler, essai sur le charisme en politique, deux livres de l'historien britannique Ian Kershaw, permettent de sortir de cette alternative sommaire en proposant une lecture nuancée du IIIe Reich et de sa popularité.
Passant à la loupe les attitudes de la population bavaroise entre 1933 et 1945, Kershaw malmène dans le premier ouvrage quelques idées reçues en soulignant la précoce impopularité du nazisme. Si les agriculteurs se réjouissent un temps de la politique menée par le régime, ils ne tardent pas à déchanter, les interventions répétées de l'Etat comme la pénurie de main-d'oeuvre provoquant plaintes et récriminations. De même, les ouvriers, héritiers d'une culture rouge, n'adhèrent guère au régime, boycottant les élections professionnelles, débrayant parfois, mécontents toujours; les classes moyennes elles-mêmes, pourtant présentées comme l'épine dorsale du nazisme, mesurent chichement leur soutien. Le manque de matières premières comme la lourde fiscalité irritent les PME, et les attaques contre les bureaucrat
