La publication d'un nouveau roman de l'écrivain culte et reclus

Thomas Pynchon, Mason & Dixon, a naturellement été accueillie la semaine dernière aux Etats-Unis comme LE grand événement littéraire. Sept ans après Vineland, vingt-quatre ans après l'Arc-en-ciel de la gravité, l'auteur dont aucune photo n'existe depuis le lycée ­ il aurait 60 ans le 8 mai prochain ­, qui n'a jamais accordé aucune interview et qui vivrait ces jours-ci à New York a finalement écrit le roman sur lequel la rumeur affirmait qu'il travaillait depuis un quart de siècle: l'épopée de Charles Mason, astronome britannique, et Jeremiah Dixon, topographe écossais, embauchés en 1765 pour aller régler une dispute de frontière entre colons d'Amérique. La ligne qu'ils établirent sur près de 400 kilomètres, séparant la Pennsylvanie du Maryland, allait devenir la «ligne Mason-Dixon», séparant le nord et le sud des Etats-Unis, et marquant ainsi la grande coupure frontière culturelle d'un pays qui, par bien des côtés, ne s'en est toujours pas remis. «oeuvre époustouflante de recréation imaginative», selon Michael Dirda, du Washington Post. Livre «à la fois étonnant et irritant, fatigant et sidérant», selon Michiko Kakutani, du New York Times. Tous les critiques en soulignent la richesse d'invention, le «picaresque» encyclopédisme, la profondeur de recherche: selon une des innombrables rumeurs qui commencent déjà à faire les délices des chercheurs et spécialistes de l'oeuvre de Pynchon, l'auteur aurait parcouru à pie