La publication du Livre noir a été précédée par une polémique entre
coauteurs qui est en voie d'apaisement. Elle a opposé Jean-Louis Margolin et, accessoirement, Nicolas Werth à Stéphane Courtois, co-maître d'oeuvre de l'entreprise avec Jean-Louis Panné, et à l'éditeur. Elle portait sur deux points principaux: le titre de l'ouvrage et le texte introductif rédigé par Stéphane Courtois.
Le premier différend a été réglé au mois de septembre. Margolin et Werth ne voulaient pas du titre figurant, faute de mieux, dans les contrats: les Crimes du communisme. Cet intitulé, selon eux, soulignait trop la «centralité» du crime dans le communisme. Margolin proposa comme solution de rechange soit «le Cauchemar de Marx», soit «l'Enfer atroce des horreurs vermeilles». Un accord se fit, finalement, sur le Livre noir du communisme.
Le second point de désaccord fut plus délicat à régler, Jean-Louis Margolin exigeant au début d'octobre, sous peine de ne pas remettre son manuscrit, que Stéphane Courtois coupe dans son introduction musclée «la quasi-totalité de la fausse comparaison nazisme-communisme» et revoie «complètement les affirmations abusives (...) sur la place du crime dans le communisme». Margolin proposait également de se «joindre à Stéphane Courtois pour reprendre l'introduction (...) dans le sens précédemment indiqué». Il ajoutait, bien qu'il ait accepté déjà la date du 5 novembre pour la publication de l'ouvrage: «Cela prendra du temps.»
Courtois, qui avait fait circuler son intro
