Dirigée par Pascal Fouché, un des rares historiens spécialistes de

l'édition contemporaine, l'Edition française depuis 1945 est la première tentative de synthèse sur un monde dont l'un des paradoxes est de promouvoir le savoir tout en restant très discret sur sa propre histoire et sa propre économie. De fait, l'histoire de l'édition est une idée récente (et pas seulement en France). Les quatre volumes de l'Histoire de l'édition française (qui s'arrêtaient à la Seconde Guerre mondiale) ont paru à l'initiative de Roger Chartier, Henri-Jean Martin et Jean-Pierre Vivet entre 1981 et 1986 (1), quelques années avant la création de l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine (Imec), banque d'archives de l'édition française et outil de travail pour les chercheurs. Achevant l'entreprise, l'imposant volume publié aujourd'hui par Pascal Fouché et ses collaborateurs (parmi lesquels Anne Simonin, Rémy Rieffel, Adam Biro, Daniel Garric, Philippe Schuwer, Massin, Hervé Renard) est divisé en deux grandes parties: une description du métier, secteur par secteur (de l'édition littéraire à l'édition électronique en passant par les clubs, l'édition scientifique et celle de bande dessinée), et une analyse des mutations intervenues depuis l945. Le tout est complété par une centaine de monographies de maisons d'édition, une chronologie détaillée, un index et une iconographie particulièrement riche. De ce large «panorama», terme employé par Pascal Fouché de préférence à celui d'«histoire», on se c