Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski naît le 30 octobre 1821 à l'hôpital

des pauvres de Moscou où son père, médecin militaire, est en poste. La famille s'installe à la campagne en 1831. Tuberculeuse, la mère meurt en 1837. Le docteur Dostoïevski est assassiné en 1839 par ses serfs envers qui sa conduite était au-dessous de tout soupçon, et les critiques voient un souvenir dans ce drame dans les Frères Karamazov. Fiodor est alors à l'Ecole centrale du génie où il fait de bonnes études, sauf en ce qui concerne les exercices militaires. Après avoir traduit Eugénie Grandet et quitté l'armée, il publie en 1846 les Pauvres Gens qui reçoit un accueil enthousiaste. Il se croit à «l'apogée» de sa gloire. Il écrit ensuite le Double puis Nietochka Niezvanova, roman définitivement interrompu le 23 avril 1849 quand la police arrête tous les libéraux du groupe Petrachevski. Dostoïevski doit être exécuté le 22 décembre mais, au dernier moment, sa peine est commuée. Il fera en définitive quatre ans de travaux forcés à Omsk, en Sibérie. Il commence dès 1855 Souvenirs de la maison des morts, qui paraîtra en 1862, après Humiliés et offensés. En 1866, après le succès de Crime et châtiment, il dicte le Joueur à Anna, une jeune sténographe qui devient vite sa seconde femme (Maria, épousée en 1857, est morte en 1864). Dans les années suivantes, il écrit l'Idiot, l'Eternel Mari et les Démons. En 1875, il publie l'Adolescent et, à partir de 1876, Journal d'un écrivain, périodique qu'il rédige à lui tout