Ecrivain américain mais mexicain d'origine et de naissance (il est

né à Tampico), James Carlos Blake aime les personnages forts dont les vies ont été marquées par l'aventure et la mort. C'est ainsi qu'il est entré dans la carrière de romancier en racontant dans The Pistoleer l'histoire vraie du bandit John Westley Hardin. Pour son deuxième roman, il détaille avec un sens certain de l'épopée et du détail historique vrai le destin de Doroteo Arango, chef révolutionnaire mexicain devenu un mythe sous le nom de Pancho Villa. Le livre commence longtemps après que, jeune homme de 17 ans originaire du Chihuahua, Villa a tué le propriétaire foncier qui a violé sa soeur, qu'il a fui dans la montagne et rejoint les hommes du hors-la-loi Ignacio Parra. Dans les années 10, Villa est devenu chef de bande. La révolution mexicaine s'est déclarée comme une éruption de fièvre trop longtemps contenue. Au centre du pays, le paysan indien Emiliano Zapata a pris les armes pour que les siens aient des terres. Au nord, Pancho Villa conduit ses voyous enthousiastes contre les troupes du pouvoir officiel. A ce moment-là, le narrateur s'appelle encore Rodolfo Fierro. Il a tué un flic, ce qui ne l'a pas empêché de devenir gardien de marchandises dans les chemins de fer. Mais ce n'est pas un homme d'ordre, et il va suffire que les hommes de Tomas Urbina, un lieutenant de Villa, attaquent le train où il officie pour qu'il se rallie au cri de: «Viva la revolucion!» Tueur habile et froid, sans rival quan