Le très prochain passage de siècle, et de millénaire, a sonné l ’heure des inventaires. Témoin, entre autres initiatives éditoriales, ce «Dictionnaire critique» consacré à la France du XXe siècle et orchestré par Jean-Pierre Rioux et Jean-François Sirinelli, qui ont déjà mené à bien ensemble une Histoire culturelle de la France (Seuil, 1998). Epaulés par une soixantaine de collaborateurs, les deux historiens proposent, autant en termes d’événements que de mutations, une forme de bilan. Ni alphabétique ni chronologique, mais par une suite d’approches événementielles et surtout thématiques, qui parfois se recoupent en des regards croisés, ce tableau tente de comprendre comment la France, «cet esquif», «cet éclat durable d’universel au finistère de l’Europe», s’apprête à franchir un «cap século-millénaire très signalé, entre amont trouble et aval peu clair». De la guerre de 14 à la victoire «black-blanc-beur» de la Coupe du monde de football 1998, les cent vingt-cinq entrées de ce dictionnaire passent en revue les «valeurs d’établissement» (la nation et l’Etat, la protection sociale et le service militaire, la famille et la santé, le travail et la santé »), les «vies quotidiennes» (le paysage et la culture de masse, le corps et la table, le sport et les loisirs, etc.), les «figures sociales» (le paysan et l’intellectuel, l’ouvrier et le cadre, le fonctionnaire et l’ingénieur, la vedette et le militant, etc.), les «tensions et passions» (le conflit social, la mémoire, l’immigra