2000 -comme 2000 planches. La perspective de l'année prochaine a

amené l'Association, petite structure créée il y a dix ans par quelques auteurs de bande dessinée dont Lewis Trondheim et David B., à lancer un projet a priori insensé qui vient pourtant d'arriver en librairie: un panorama, forcément «partial et subjectif», de la bande dessinée à l'orée du troisième millénaire. Conçu graphiquement par Etienne Robial, le volume regroupe 2000 planches de 324 auteurs de 29 pays.

L'idée était dans l'air à l'Association depuis 1995 mais le projet débute vraiment en 1998, quand on contacte les auteurs pour leur demander leur participation. Outre l'usage exclusif du noir et blanc, chaque dessinateur est confronté à trois contraintes. La première: les planches doivent être muettes. Quelques personnages parlent bien une langue imaginaire ou dialoguent en utilisant le sigle $, très utile dans les transactions -mais ça ne met pas en cause la règle de base qui veut qu'il n'y ait aucun travail de traduction à effectuer. Deuxième contrainte: le thème imposé est le XXe siècle. Beaucoup ont alors dessiné Hitler, et des clowns. Ils n'apparaissent pas forcément dans le volume. «A la fin, on ne pouvait plus supporter tous ces Hitler et tous ces clowns», écrit Jean-Christophe Menu dans son introduction reproduite en dix langues. Dernière contrainte: chaque auteur devait fournir entre trois et quinze planches. En fait, certains ont été acceptés avec seulement deux, et David B., un des promoteurs et