La façon dont les éditeurs habillent leurs livres relève évidemment
du marketing, mais peut aussi parfois être révélatrice de ce qu'est véritablement ce livre; ne serait-ce qu'en creux, comme c'est le cas ici. L'édition américaine du livre de Rich Cohen s'appelle Tough Jews et montre en couverture un poing non seulement levé mais armé, un vrai «coup de poing américain» (en anglais brass knuckles). Que la photo fasse surtout songer au trophée de la Coupe du monde de foot, et par là explique que Denoël ait cherché ailleurs une photo plus vendeuse (Weegee, naturellement), n'enlève rien à ce que ce poing veut dire: le livre de Cohen n'est pas seulement un historique rondement mené sur Murder Incorporated et les gangs juifs de Brooklyn c'est un récit admiratif. Même dans leurs dernières heures, sur le point de marcher le «dernier mile» jusqu'à la chaise, certains de ces tueurs à gages ont encore droit au chapeau de l'auteur. Il note la lueur de défi dans les yeux de Martin «Buggsy» Goldstein ou de Harry «Pep» Strauss, leur éternelle jeunesse. «I'd like to pee up your leg, Judge» («vous pisser à la raie, votre honneur») répondra le premier quand le juge lui demandera s'il aurait quelque chose à ajouter après la sentence. Quant au second, Cohen n'y va pas de main morte: «J'ai une photo de Strauss sur le train qui le mène à Sing Sing pour être exécuté. Il porte un costume fripé passé sur un T-shirt. Il n'est ni lavé ni rasé, ses cheveux gras sont simplement repoussés en arrière.
