Il aura fallu onze ans pour que paraisse en France une édition de

poche des Versets sataniques. C'est l'éditeur Pocket qui réédite le roman maudit de Salman Rushdie, sorti en France chez Christian Bourgois à l'été 1989, quelques semaines après la fatwa de mort lancée par l'ayatollah Khomeiny contre l'écrivain britannique. Sans grand tapage, 40 000 exemplaires ont été mis en place en librairie depuis le début du mois de mars: un tirage moyen selon Jean-Claude Dubost, PDG de Havas Poche, dont Pocket est une collection. Jean-Claude Dubost a tendance à minimiser l'événement: «Havas a entrepris la réédition de toute l'oeuvre de Salman Rushdie et, dans ce cadre, les Versets sataniques ont toute leur place en poche.»

Pourtant, outre la française, il n'existe qu'une autre édition de poche du roman, en anglais, publiée en 1998 par Vintage, une filiale de Random House. En 1990, au moment où il céda aux pressions en reniant les passages des Versets jugés blasphématoires par ses adversaires, Salman Rushdie avait même un temps interdit toute édition en poche de son roman. En 1992, l'éditeur anglais Viking Penguin avait dû renoncer à cette édition poche après une campagne d'attentats contre plusieurs de ses bureaux et librairies et ce n'est qu'en 1994 qu'une première sortie en poche avait eu lieu aux Etats-Unis, mais dans un tirage limité, et sous la protection symbolique d'un consortium de soixante-dix éditeurs, écrivains et militants des droits de l'homme. Pour Jean-Claude Dubost, la dém