Greenwich (Connecticut), envoyé spécial.

La vie de Howard Fast est marquée de rouge par douze ans passés au PC américain, douze années où il fut un modèle d'intellectuel stalinien courageux et borné. «La chose la plus difficile à croire, c'est que, pendant tout ce temps, il y a eu une gauche puissante aux Etats-Unis, avec des gens intelligents qui n'ont pas su ni voulu savoir ce qui se passait en URSS.» Cette époque d'engagement aveugle et épique fait la matière de Mémoires d'un rouge, l'un des meilleurs livres de l'auteur de Spartacus.

L'aventure commence avant même la naissance de Howard en 1914. Son père, Barney né Fastov, est un ouvrier sidérurgiste d'origine juive et russe. Et sa vie est déjà une épopée. Débarqué de l'empire des pogroms à l'âge de 8 ans, il s'est enrôlé une quinzaine d'années plus tard dans les troupes américaines qui ont aidé Cuba à s'affranchir de la tutelle espagnole. Pour venger, disait-il, l'expulsion des séfarades des royaumes de Castille et d'Aragon cinq siècles plus tôt. Revenu de ces exploits, reprenant son labeur d'ouvrier, Barney s'est marié avec la soeur d'un de ses compagnons d'armes et il lui a fait des enfants. Quand son épouse est morte jeune, ces marmots sont restés sur les bras de Barney. Sans qu'il sache quoi en faire. Du coup, Howard, son deuxième fils et le héros-auteur du livre, s'est élevé lui-même. Il a commencé à travailler très tôt. Avant même d'être adolescent, il porte de l'eau aux collègues de son père qui alimentent les four