Longtemps Luigi Pirandello s'est voulu, et a été, un écrivain de nouvelles. C'est avec une nouvelle qu'il inaugure sa carrière littéraire en sa jeunesse sans soucis, puis, dans la gêne de la maturité suite à la ruine de sa famille, c'est dans leur publication régulière en des journaux et revues qu'il a trouvé son gagne-pain et, plus tard, un réel complément à ses maigres revenus de professeur d'italien dans un institut de formation des maîtres, à Rome. Cela a duré des longues années, car la célébrité, en Italie et dans le monde entier, vint finalement à Pirandello du théâtre, mais très tard en 1921, avec Six Personnages en quête d'auteur. Il avait alors passé la cinquantaine et déjà publié Feu Mathias Pascal, son roman le plus abouti - en feuilletons telle une suite de nouvelles, histoire d'en retirer quelques lires de plus. La totalité de ces nouvelles (en partie inédites en français) paraissent aujourd'hui dans en seul volume, comme pour exaucer le voeu de Pirandello qui ne cessa de les recueillir en volume à échéance régulière. Aussi pouvait-il écrire dans l'avertissement à l'édition de 1922: "Chaque volume contiendra un nombre non négligeable de nouvelles inédites et, parmi celles qui ont déjà paru, quelques-unes ont été refaites de la première à la dernière ligne, d'autres refondues et retouchées ici et là et au fond toutes réélaborées avec un soin amoureux et patient. Ne fût-ce qu'à cause de ce soin, l'auteur des Nouvelles pour une année espère que les lecteurs voudron