Comment raconter une histoire vraie? Une oeuvre déchirante d'un génie renversant n'est pas véritablement une oeuvre déchirante d'un génie renversant mais c'est un bon roman américain, ironique et émouvant. C'est le premier livre, qui a fait un tabac aux Etats-Unis, du rédacteur en chef de l'extravagante revue McSweeney's. L'âge de l'auteur n'est pas précisé. On voit juste qu'il est jeune sur une photo publiée sur la jaquette du livre où on assure que Dave Eggers vit à Brooklyn avec son frère et que le chien qui apparaît à son côté «n'est pas le leur». Le frère de l'auteur est important puisque le roman raconte quelques années de la vie d'un narrateur d'une vingtaine d'années et de son frère, de douze ans plus jeune, dont il s'occupe après la mort de leurs parents. Une oeuvre déchirante d'un génie renversant est le travail de quelqu'un qui a lu Philip Roth, Raymond Carver et Jerome D. Salinger pour en faire quelque chose de personnel. C'est une sorte de chef-d'oeuvre purement américain mais séduisant même pour qui vit à l'extérieur des Etats-Unis.

Le roman proprement dit ne commence qu'à la page 51. Auparavant, il y a, dans le ton du titre, divers avertissements au lecteur. D'abord, une phrase en épigraphe: «CECI N'A AUCUNE RAISON D'ÊTRE.» Puis une «Note» introductive expliquant que tout est vrai dans le livre tout en ne l'étant pas vraiment: «Tous les événements décrits ici se sont effectivement produits, bien que l'auteur ait parfois pris certaines ­ très petites ­ libertés