Melvin Burgess est un écrivain britannique, auteur de romans pour la jeunesse. Il a arrêté ses études à 18 ans, a travaillé dans le bâtiment et est devenu célèbre en Grande-Bretagne avec Junk, un roman pour adolescents qui, comme son nom l'indique, raconte l'histoire de jeunes junkies, explique son éditeur français, Gallimard. Quand on le rencontre lors de son passage à Paris, Burgess a une chemise froissée, les cheveux en bataille et une tête pas réveillée du genre «je suis encore rentré trop tard du pub». Il est probable que la chemise froissée et le reste n'ont pas arrangé ses affaires avec la dame du très prude site www.critiques-lirejeunesse.com qui ­ à la demande de Gallimard ­ a accepté de le rencontrer, mais a trouvé son roman Lady, ma vie de chienne tellement «grossier et ordurier» qu'elle l'a interdit aux moins de 18 ans et a conseillé : «A ôter des bibliothèques et à mettre à la poubelle».

Lady est un court roman assez drôle et plutôt enlevé qui raconte l'histoire d'une jeune fille qui, après avoir été transformée en chienne par magie, s'envoie en l'air avec tous les chiens mâles qui lui plaisent et d'une manière générale ne fait que ce qu'elle a envie de faire. Le livre a été précédé par (et vendu avec) une réputation sulfureuse. Un lycée de Manchester a menacé de poursuivre Burgess (au motif que le personnage de prof devenu chien qui copule avec Lady est un très reconnaissable enseignant), mais a finalement renoncé. Pour le reste, les critiques ont été excellente