David et Ann Premack possèdent un avocado ranch à Somis, au nord de Los Angeles. Tout autour de leur maison, des vergers où poussent donc 250 avocatiers, mais aussi des goyaviers, des bananiers, des orangers, et surtout 100 pieds de litchis et de longanes, plantés dans le cadre d'une expérimentation de l'université de Californie et qui font la fierté de leurs propriétaires. «Nous rêvions d'une petite vigne en Bourgogne, mais c'était au-dessus de nos moyens. A la place, nous avons acheté ce ranch. 3,6 acres, ça donne de l'espace, il n'y a rien que je déteste plus que les voisins, et puis le jardinage et l'écriture sont une bonne combinaison ; quand je suis bloqué devant ma page, je vais creuser des trous.»

La culture des arbres fruitiers n'a pas toujours été au centre de la vie des Premack. David, 78 ans, et Ann, 75 ans, viennent de publier le Bébé, le singe et l'homme, un livre qui raconte les ressemblances et les différences entre le (grand) singe et l'homme, et qui essaie de déterminer de quel équipement intellectuel l'évolution a doté le bébé pour lui permettre de comprendre le monde. C'est un livre sur les sciences cognitives ­ «une discipline qui s'interroge de manière matérialiste sur les processus mentaux», comme la définit l'anthropologue Dan Sperber ­ et plus précisément sur l'apport de David Premack à la discipline dont il a été un des pionniers. (Ann, coauteur de la plupart des livres de son mari, est plus impliquée dans la mise en forme que dans la recherche propr