«J'ai vingt-trois ans et je suis Alcoolique depuis dix ans et je suis Toxicomane et Délinquant depuis presque aussi longtemps, on me recherche dans trois Etats, je suis hospitalisé au fin fond du Minnesota et j'ai envie de boire et de me droguer et je n'arrive plus à me contrôler. J'ai vingt-trois ans.» C'était James Frey il y a dix ans, l'auteur et le narrateur de ce premier roman autobiographique qui se déroule presque intégralement dans le Centre de Désintoxication le plus connu des Etats-Unis. Mille morceaux (One million little pieces en anglais) traite du supplice chinois de la dépendance absolue.

Tout a commencé avec une tentative de suicide qui essayait de mettre un point final à des années de polytoxicomanie et de dépression. Placé dans un centre par ses parents, Frey se retrouve confronté aux fameuses douze étapes en forme de chemin de croix imposées par l'organisation des Alcooliques Anonymes et qui recommandent de «remettre sa destinée entre les mains d'une puissance supérieure après avoir reconnu que l'on en a perdu la maîtrise». Révulsé par cette philosophie qui, selon lui, ne fait que «remplacer une dépendance par une autre en favorisant un sentiment de victimisation», James Frey fait alors le pari de se forger sa propre méthode envers et contre toutes les préventions du staff clinique. Et cela a marché. James Frey, qui n'a pas touché à l'alcool ni aux drogues depuis dix ans, est la preuve vivante qu'il existe des solutions autres que celles de l'institution qua