1926 : Naissance le 15 octobre de Paul-Michel Foucault. Fils de Paul-André Foucault, chirurgien, et d'Anne-Marie Malapert, fille de chirurgien. Il a une soeur, Francine, née en 1925. Un frère, Denys, naîtra en 1933 et deviendra chirurgien.
1945 : Devient l'élève de Jean Hyppolite en khâgne au lycée Henri-IV.
1946 : Est reçu à Normale sup. Où il devient l'ami de Maurice Pinguet, Pierre Bourdieu, Jean-Claude Passeron...
1950 : Adhésion au Parti communiste.
1951 : Départ du PCF. Répétiteur de psychologie à Normale.
1952 : Psychologue dans le service du Dr Delay où Henri Laborit expérimente le premier neuroleptique.
1954 : Paraît Maladie mentale et personnalité (PUF).
1960 : Paraît Folie et déraison, histoire de la folie à l'âge classique (Plon). Maître de conférences en psychologie à l'université de Clermont-Ferrand.
1961 : Soutenance de ses deux thèses à la Sorbonne : Kant, anthropologie et Folie et déraison, histoire de la folie à l'âge classique.
1963 :Entrée au conseil de rédaction de la revue Critique. Parution de Naissance de la clinique : une archéologie du regard médical (PUF).
1965 : Débats sur la philosophie pour la radiotélévision scolaire, avec Alain Badiou, Georges Canguilhem, Dinah Dreyfus et Paul Ricoeur.
1966 : Parution