«C'est ici que Tommy Athens se fait tuer sous les yeux de Chili Palmer, au début de Be cool !», dit Gregg Sutter en montrant le Formica rouge d'une table en terrasse de Swinger's, café du Beverly-Laurel Motel, non loin du quartier juif de Fairfax à Los Angeles, où il habite. Il parle du dernier roman d'Elmore Leonard paru en France, distrayante suite à Get Shorty, filmé en 1995 avec Travolta dans le rôle de Chili. La scène permet à Leonard un de ses apartés signatures : la perruque du tueur rappelle à Chili ce que disait Mitchum à un électricien de plateau : «Regarde la moquette sur ce mec, on dirait la touffe de Joan Crawford.»
Ce genre de sequitur des bouquins se retrouve chez Sutter, qui raconte comment c'est son appartement que Leonard a utilisé pour le raid chez Buddy dans Out of Sight (Loin des yeux, 1998), sur Hollywood Beach, quand il vivait encore en Floride même si l'auteur l'appelle Hollendale dans le roman. Une chose en amène toujours une autre avec Sutter. C'est son métier. Depuis 1981, et à plein temps depuis 1992, Sutter est le documentaliste de «Dutch» Leonard : ses yeux, parfois ses oreilles, mais surtout ses jambes. On dit researcher en anglais, mais c'est très loin de décrire sa pleine fonction. «Je tuerais pour faire le travail que tu fais», lui a dit un jour une fan de Leonard.
Beaucoup d'auteurs de thrillers ou de polars utilisent des researchers, avoués ou non. Michael Connelly a Carolyn Chris, même s'il tend à changer de collaborateur, selon le sujet.
