L'usage voulait qu'en vue du doctorat on présentât deux thèses : une «principale», qui devait avoir trouvé un éditeur avant de pouvoir être présentée à un jury, et une «complémentaire». Michel Foucault se livre à l'exercice en Sorbonne le 20 mai 1961.

Sa thèse principale est rapportée par Georges Canguilhem et Daniel Lagache : il s'agit de Folie et déraison, histoire de la folie à l'âge classique. Le livre, d'abord refusé chez Gallimard, venait d'être publié chez Plon dans la collection «Civilisations et mentalités» que dirigeait l'historien Philippe Ariès. La thèse complémentaire, Genèse et structure de l'anthropologie de Kant, est rapportée par Jean Hyppolite et Maurice de Gandillac et comporte deux volets : la traduction annotée de l'ouvrage de Kant, Anthropologie du point de vue pragmatique, et une Introduction à cette Anthropologie. La traduction du texte kantien sera publiée chez Vrin en 1964 avec une notice de trois pages se terminant par : «Les rapports de la pensée critique et de laréflexion anthropologique seront étudiés dans un ouvrage ultérieur.» L'Introduction, elle, ne pouvait jusqu'ici être consultée qu'à travers le dactylogramme déposé à la bibliothèque de la Sorbonne - cote W 1961 (111) 4° - ou sur certains sites web. Elle est publiée aujourd'hui pour la première fois, dans un volume qui reprend également la traduction de l'Anthropologie du point de vue pragmatique.

Objet de science.On sait