«Il est peu probable que la psychanalyse joue le même rôle au XXIe siècle qu'au XXe.» Une lumière crépusculaire baigne les dernières pages de l'imposant essai d'Eli Zaretsky. L'épopée freudienne, «aventure mondiale» du siècle dernier, est-elle finie ? Dès les années 20, Freud avait lui-même pronostiqué que, après sa disparition, sa discipline connaîtrait «une mort lente». Aujourd'hui, neurologues et adeptes des thérapies comportementalistes annoncent l'agonie de leur vieille ennemie : la psychanalyse serait un dossier clos, une escroquerie balayée par les progrès de la science. Les théoriciens des cultural studies scrutent avec méfiance l'impensé «blanc, mâle et hétéro» de la topique de l'inconscient, tout en y piochant de quoi légitimer les problématiques actuelles de l'identité et du genre. Quant aux freudiens, ils ne résistent pas tous à la tentation de transformer les concepts en dogmes et, du haut de leur «supposé savoir», de dénoncer une société qui tenterait de s'affranchir du bon vieil OEdipe - ou quand Prométhée devient Cassandre.

«Vie personnelle». Morte, vraiment ? Universitaire new-yorkais, proche de la «nouvelle gauche américaine», engagé dans le féminisme et les combats pour l'émancipation des minorités, Eli Zaretsky est le premier à reconnaître que le passage sur le divan a cessé d'occuper, dans la régulation des affects, la place centrale qui fut la sienne autrefois. Dans le monde intellectuel comme dans les institutions psychiatriq