Melnitz est une saga suisse qui raconte l’histoire d’une famille juive originaire d’un des deux seuls villages où, jusqu’en 1869, les Juifs étaient autorisés à résider. Son auteur, Charles Lewinsky, a 62 ans, il écrit des scénarios, des pièces, des livres pour enfants. Il prépare aussi quelque chose de «complètement fou», mais n’en dira pas plus, «on ne crie pas avant que l’œuf soit pondu», un proverbe suisse sans aucun doute. En hiver, Lewinsky vit avec sa femme à Zurich, «ma ville, c’est là que j’ai embrassé une fille pour la première fois». En été, il s’installe dans sa maison de Franche-Comté.

«Je suis un auteur très traditionnel, j'aime raconter des histoires. Un écrivain doit parler de ce qu'il connaît. Mon premier roman se passait dans le milieu de la télévision, le deuxième dans un village français. Celui-ci est sur une famille juive suisse, comme la mienne. Au départ, j'avais deux romans en tête. Je voulais écrire l'histoire d'une famille juive entre les deux guerres mais, pour décrire les relations de la communauté juive avec le pays, j'ai réalisé qu'il fallait commencer plus tôt. Et puis il y a Melnitz, un des héros du roman, c'est un personnage qui a existé. J'avais 10 ans quand ma grand-mère m'en a parlé. Elle vivait en Allemagne, mais avait un passeport suisse, et pensait être à l'abri, cette idée qu'on peut porter son île dans sa poche. Et voilà qu'en 1937 débarque chez elle un certain Melnitz, un cousin parti faire carrière à Hollywood. Melnitz arrive a