Le darwinisme social n'était pas dans Darwin. Dans Darwin, il y avait même exactement l'inverse, contrairement à ce qu'on a parfois tendance à croire. Ce qu'on appelle darwinisme social, rappelons-le, c'est une théorie aux contours assez flous qui applique à la société les concepts de «survie des plus aptes» et d'élimination nécessaire et inéluctable des plus faibles. Pour les darwinistes sociaux, la pauvreté est la conséquence plus ou moins directe d'un état d'infériorité, et l'aide aux plus faibles doit se limiter à la charité individuelle afin de ne pas gêner la compétition entre les individus, garante du bon fonctionnement de la société.

«Effet réversif».L'Effet Darwin n'est pas le premier livre de Patrick Tort sur le fondateur de la théorie de l'évolution, loin de là. Mais ce livre très vif et très clair est celui où ce philosophe des sciences a décidé de nous montrer que tous ceux qui ont cherché dans Darwin une confirmation scientifique de leurs idées ont fait un contresens absolu. Il parle des tenants du darwinisme social, mais aussi d'un certain nombre de théoriciens du libéralisme économique, du sexisme, et surtout de l'eugénisme, du colonialisme, du racisme, les «idéologies les plus destructrices» du XX^e siècle, qui ont en commun de justifier les inégalités sociales par des différences naturelles. «Non seulement Darwin s'est opposé dans sa vie […] à chacune de ces attitudes», écrit Tort, mais il a donn