A Paris, on peut être invité à la Coupole, ou être reçu sous la Coupole. Ce sont deux activités sensiblement différentes qui, d'ailleurs, ne se pratiquent pas dans les mêmes établissements. Dans le premier cas, il s'agit probablement d'un repas à la brasserie Art déco de Montparnasse. Dans le second, d'une réception en grande pompe sous le fameux dôme de l'Institut de France, quai de Conti : vous voici académicien ! Une autre façon d'être reçu sous la Coupole est de venir guincher dans les sous-sols de la brasserie susmentionnée, mais c'est très rare, et d'un intérêt relatif.
Plus exceptionnel encore, mais quelque peu périlleux : être reçu sur la Coupole. A savoir être invité à grimper jusque sur le lanternon placé au-dessus du dôme de l'Institut, à quelques dizaines de mètres d'altitude. Dans la soirée du lundi 15 décembre, cet honneur a été accordé à trois journalistes - du Figaro, du Monde et de Libération - non pas pour couronner l'ensemble de leur œuvre (très mince encore), mais pour s'assurer de leur présence à une conférence de presse qui se tenait peu après à l'Institut : on y présentait l'ouvrage Paris, dômes sacrés du Grand Siècle, de l'intarissable Françoise Theillou, publié aux Editions du Patrimoine.
L’ascension de la Coupole est une aventure à la fois physique et symbolique. Physique : il faut gravir les 126 marches de deux escaliers en colimaçon qui se succèdent et tournent en sens contr
