Un des intertitres de ce merveilleux petit livre donne le ton : «Œdipe, Narcisse et Freud sont dans un bateau». Il évoque le titre d'un livre d'un autre thérapeute de la famille, Jean-G. Lemaire, le Couple, sa vie, sa mort (Payot), cité d'ailleurs par Hefez. Notre auteur appartient à une espèce rare : psychiatre, excellent connaisseur de la psychanalyse, il est aussi systémicien. Il conjugue avec bonheur toutes ces approches à travers sa pratique clinique du lien. Hefez est en somme un «liénologue».

Ce livre est au demeurant bien plus qu'une collection d'histoires cliniques agrémentées de textes d'auteurs célèbres selon la règle du jeu de la collection des «antimanuels». C'est un ouvrage de fond qui fait comprendre de manière légère - et remarquablement écrite, ce qui ne gâche rien - les conséquences sur le psychisme de nos contemporains du passage de la famille traditionnelle Père-Mère-Enfant (PME, «ma petite entreprise» comme il la nomme par dérision) avec deux «vrais» parents, pas un de plus pas un de moins, à une autre identité amoureuse et, souvent, parentale. De fait, la question centrale est désormais celle de savoir «jusqu'à quel point il est possible de reconnaître que plusieurs adultes, et non pas seulement un père et une mère, peuvent être nommés, désignés, reconnus comme personnes consistantes dans l'histoire d'un enfant. Comment relier entre eux les différents adultes qui instituent "un réseau parental" autour de l'enfant».

Le langage -