Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de Françoise Bourdin. Françoise Bourdin est une romancière qui publie deux livres par an aux éditions Belfond, qu’elle a rejointes en 1994. La livraison du printemps compte traditionnellement un inédit en grand format (cette année, D’espoir et de promesse), et une réédition en poche chez Pocket (Une nouvelle vie pour ce mois de mars). En termes d’édition, c’est ce qu’on appelle une «synergie».

En termes de tout le monde, nous tenons là un artisan de best-sellers. Les deux inédits en grand format fournis par Françoise Bourdin chaque année se vendent à 60 000 exemplaires, résume sa directrice littéraire, Geneviève Perrin. Depuis deux ans, les ventes en Pocket se sont envolées. Le lectorat est en passe de rajeunir et de se masculiniser. L'auteur de Mano a mano (un titre pré-Belfond, paru chez Denoël en 1991), née en 1952, fille de chanteurs lyriques, fan d'équitation, est désormais une championne du club France Loisirs, où elle affiche deux millions de lecteurs.

«Il s'agit d'une mécanique bien huilée, efficace, dit notamment Geneviève Perrin. Ces romans parlent de la vraie vie, avec des vrais gens, dans des situations où chacun peut se reconnaître ou reconnaître un membre de son entourage. On se sent bien avec les personnages, ils pourraient être des copains. Les personnages secondaires sont très soignés, les thèmes sont actuels. Les intrigues associent en général une région et un métier, avec