Professeur émérite de littérature britannique à la Sorbonne, Alain Jumeau a traduit Quelle Epoque !
Quel genre d’homme était Anthony Trollope ?
Un curieux personnage. Dans l’Angleterre victorienne, où les écrivains vivent en général de leur plume, lui a été pendant vingt ans employé, puis inspecteur des Postes. On lui doit l’invention de la boîte aux lettres rouge, typique des postes anglaises ! Le courrier occupait une place centrale dans la vie des Victoriens : à Londres, il y avait jusqu’à une dizaine de distributions par jour.
Comment est-il amené à écrire ?
Son père est avocat mais n'arrive pas à gagner sa vie. Partie en Amérique pour ouvrir un commerce à Cincinnati, sa mère, à son retour, décide de faire vivre sa famille de sa plume et publie un récit sur les mœurs domestiques des Américains, qui connaît le succès et lui rapporte beaucoup d'argent. Trollope lui-même ne se considérait pas comme un écrivain inspiré. Il s'est mis à écrire des romans pour tenter sa chance, comme sa mère. Dans son autobiographie, il raconte qu'il écrivait tous les matins, à 5 h 30, se fixant l'obligation d'écrire «deux cent cinquante mots tous les quarts d'heure». Cette confession a terni son image. Il y indique aussi combien a rapporté chaque roman.
L’argent l’obsède ?
Lui qui se considérait comme un gentleman a été profondément humilié, dans son enfance, par la situation matérielle de ses parents. Il fréquente les écoles de l'aristocratie mais comme il n'a pas assez d'argent, il rentre chez lui le soir et ses camarades le traitent comme un inférieur méprisabl
