Né en 1968, journaliste au New Yorker, Alex Ross a mis sept ans à écrire The Rest is Noise.
«Mes reportages sur la musique classique m'ont conduit dans le monde entier et je suis obsédé par l'idée que la musique du XXe siècle n'est pas assez comprise. Si Picasso ou Matisse sont appréciés universellement, les compositeurs contemporains continuent de susciter des réticences, voire l'hostilité. Leur musique est perçue comme abstraite, arbitraire et j'ai voulu montrer qu'au contraire, ils ont toujours écrit dans un contexte social et politique donné, qu'ils ont été pris dans la terrible histoire du siècle. Pour moi, la musique n'échappe pas à la politique, même si elle ne s'y réduit pas.
«J'ai grandi à Washington. Mes parents, géologues, écoutaient beaucoup de musique du XVIIIe et XIXe, m'emmenaient au concert. J'ai appris le piano, le hautbois, je rêvais d'être compositeur, j'ai commencé plein de pièces, jamais finies. C'était à Harvard, où j'étudiais la littérature, que j'ai découvert la musique contemporaine. C'était très excitant, car c'était une musique à la fois de mon temps et en continuité avec le répertoire classique.
«Il est possible que le XXIe voie le rapprochement des musiques populaires et savantes. Avec le développement des communications, aucune culture ne pourra plus dominer le monde. Composer, c'est combiner des sons pour refléter le monde dans lequel nous vivons et aujourd'hui, qu'ils soient américains
