Des invectives volent au-dessus de la Manche. Dans la dernière édition du supplément littéraire du Times, alias The Times Literary Supplement (TLS), l'historien anglais John Rogister accuse Antoine Compagnon, professeur au Collège de France, de faire régner rien moins que la «terreur intellectuelle». Avant d'en venir à l'objet du différend, rappelons le pedigree des intéressés. Le professeur John Rogister est un spécialiste de la France du XVIII^e, membre correspondant de l'Académie des sciences morales et politiques, et son poitrail est orné d'une poignée de breloques dont celle de commandeur de l'ordre du Mérite. Antoine Compagnon est l'un des meilleurs spécialistes de Proust et, en sus du Collège de France, il enseigne la littérature française à la Sorbonne et à l'université Columbia aux Etats-Unis. Washington ignore probablement ses activités terroristes.

Le nœud de la querelle est un certain Bernard Faÿ (1893-1978). L’an dernier, Compagnon a consacré un ouvrage à ce brillant intellectuel qui, comme lui, fut prof à Columbia et au Collège de France, bon connaisseur des relations intellectuelles franco-américaines, par ailleurs intime de Proust et de Gertrude Stein. Or, sous Vichy, Faÿ deviendra un collaborateur zélé, animé en particulier d’une violente aversion pour les francs-maçons dont il dressera méticuleusement des listes. Il fut arrêté à la Libération et condamné aux travaux forcés à perpétuité. Gracié en 1959 par le prés