Gao Wenquian Zhou Enlaï. L’ombre de Mao

Le livre de Gao Wenquian est bien plus qu’une simple biographie. Après avoir rappelé les grandes étapes de la vie de Zhou Enlaï, en particulier son ascension très rapide au sein du Parti communiste dans les années 1930, il s’intéresse longuement à la Révolution culturelle, qui marque les dix dernières années de Zhou, décédé en février 1976. Gao Wenquian décrit avec une grande subtilité les relations très compliquées que Mao a entretenues avec son Premier ministre durant une révolution impulsée par le leader chinois mais à laquelle Zhou n’a jamais adhéré, hormis pour sauver les apparences. La Révolution culturelle, voulue par Mao pour mieux conserver son pouvoir, était perçue par Zhou Enlai, communiste sincère mais mandarin dans l’âme, comme une régression politique et économique de la Chine. Il en résulta une relation non dénuée de perversité entre les deux hommes. Mao voulait à tout prix empêcher Zhou de lui succéder mais il avait besoin de lui pour éviter un écroulement de l’Etat et du Parti sous les coups des gardes rouges. Quant à Zhou, il resta fidèle jusqu’au dernier souffle à un président qui l’avait pourtant humilié publiquement à plusieurs reprises. Gao Wenquian a eu accès aux archives du Parti communiste pour écrire, une fois émigré aux Etats-Unis, ce récit captivant dont la publication en chinois fut un grand succès auprès d’une opinion publique encore intriguée par la personnalité si complexe du très respecté Zhou Enlaï.