Un petit coup de Lettres persanes, ça fait toujours du bien. Saber Mansouri, historien né en Tunisie, spécialiste de la démocratie athénienne, livre ici un faux manuel d'intégration républicaine, scrutant nos travers colonialistes d'une loupe assez peu rassurante : «Nous avons échoué à définir le "Français". Mais une réussite éclatante et méritante quand même : nos concitoyens et nos gouvernants ont désigné, défini, isolé, stigmatisé, etc. le "non Français", le "mauvais Français", le musulman.»

C'est le Français qui parle, habitant du«seul endroit au monde où l'abstrait prend définitivement sa revanche sur le concret». Mansouri s'amuse à dérouler, dans une litanie de conseils et de remarques ethnologiques, les ravages sociopolitiques de cette position métaphysique. Au début, l'essai propose donc une série de «how to» pour survivre sans peine. Par exemple, pas question pour un Noir ou un Arabe de se pencher sur la Délie de Maurice Scève ou la géographie de la côte bretonne. Le comparatisme est son lot, l'impureté son partage : son directeur de thèse, explique le guide, lui proposera plutôt comme sujet de mémoire «Naguib Mahfouz : un Balzac égyptien» ou «La psychanalyse lacanienne et le souffle africain».

Plasticité. Dans le même temps, l'étudiant doit savoir qu'il sera en permanence surveillé par le ministère de l'Immigration et que, quoi qu'il fasse, on le soupçonnera toujours de vouloir usurper un