Watana est une mathématicienne préconceptuelle, spécialisée dans la géométrie spatiale des nœuds et des anneaux. Elle est née en 1995 à Anvers, a séjourné à Stuttgart et habite aujourd’hui Paris, du côté du Jardin des plantes. Très exactement à la ménagerie. Il faut la voir utiliser rouleaux de papier, cartons, morceaux de bois, tissus, ficelles, cordes, lacets… Elle noue et renoue, fait des boucles, les repasse les unes autour des autres, fabrique des colliers à deux rangées, attache des fils de couleur à des supports fixes et avec eux trace des formes d’un point à l’autre de l’espace. Après, elle défait tout. C’est un singe, de l’espèce des orangs-outans. A Berlin, elle avait un ancêtre, un cheval nommé Hans, qui lui était plutôt arithméticien, faisait des soustractions, des multiplications et extrayait des racines carrées.

Les animaux savent-ils compter ou dessiner des triangles isocèles ? Parlent-ils, ont-ils une pensée, une conscience d’eux-mêmes, une volonté, une imagination ? Font-ils des actes intentionnels, prémédités ? Ont-ils des sensations, des sentiments, des pressentiments, des émotions ? Souffrent-ils ? Connaissent-ils l’angoisse, l’incertitude, l’hésitation, le doute ? Se voient-ils comme nous les voyons ? Sont-ils des «sujets» ? Doivent-ils avoir des droits ? Sans doute les «humanistes» préoccupés par le sort auquel sont encore condamnés les hommes privés de liberté, de ressources ou de droits, considèrent-ils ces problèmes sinon secondaires, du moins seconds