«Dimanche 1^er mai 2011, 23 heures quelque part dans l'est de l'Afghanistan. Sur le terrain d'aviation de Jalalabad, deux hélicoptères gris décollent. […] Ce sont des MH-60 modifiés, pilotés par des "rôdeurs de la nuit" [Night Stalkers], le surnom que se donnent les hommes du 160th Special Operations Aviation Regiment [SOAR], une unité d'élite de l'US Army. A bord…» Les premières lignes de la Mort de Ben Laden, dernier livre de Jean-Dominique Merchet, journaliste spécialiste des questions militaires et ancien de Libération, donnent le ton de l'ouvrage qui pourrait se résumer en quatre lettres sonnant comme l'acronyme d'un commando : AIRP, pour Action Information Rédaction Publication.

Un an après le raid américain contre le chef d'Al-Qaeda, Merchet retrace, sans fioritures ni digressions, les coulisses de l'opération qui, à la veille du 10^e anniversaire du 11 Septembre, allait mettre un terme à une formidable traque mêlant services secrets, interrogatoires «renforcés», technologie, géopolitique et passion.

Tout avait commencé avec un nom, un parmi des centaines, arraché sous la torture à un prisonnier interrogé dans une base secrète de la CIA, un de ces black sites basés dans des pays peu regardants - Asie, Afrique ou Europe de l'Est - permettant d'échapper au droit international ou américain. En 2002, à une date et en un lieu inconnus, un détenu dont l'identité n'a jamais été révélée lâche donc un nom que perso