Un livre qui est aussi un joli petit objet. Couverture molletonnée imitation cuir, tranche dorée, typographie et gravures d'époque, dans un format rappelant les petits ouvrages traînant dans les boudoirs des salons littéraires du siècle des Lumières… Science & Magie est une compilation d'extraits de journaux, de mémoires, d'articles de dictionnaires et de pages littéraires publiées à la veille de la révolution. On y parle de microscopes et d'électricité, de poissons volants, d'alchimie, de volcans, d'observation des astres, de prodiges et de magnétisme, de miracle et de science… Une monographie où «les pluies miraculeuses», «poudres muettes» et «nains très extraordinaires» alternent avec les descriptions et analyses d'authentiques savants ou écrivains tels Buffon, Diderot ou Voltaire.

Bref, un état des connaissances qui, avec ses balbutiements et erreurs, fait parfois sourire (on relèvera la docte dissertation de Jean-Jacques Dortous de Mairan, analysant les causes de la lumière des phosphores et concluant sans doute aucun «que c'était bien du feu qui sortait des yeux d'Alexandre le Grand dans le fort de la bataille…»), mais qui témoigne de la soif de savoir, la volonté de comprendre et la tonicité intellectuelle d'un siècle sur le point de basculer dans l'âge moderne.

Un siècle d’encyclopédistes qui, après un millénaire d’ignorances et d’interdits théologiques, jette les bases d’un nouveau monde physique, rationnel et géographique, en a