«Un voyage se passe de motif. Il ne tarde pas à prouver qu'il se suffit à lui-même.» Cette réflexion de Nicolas Bouvier est extraite de l'Usage du monde, publié en 1963 à compte d'auteur et devenu un livre culte chez les voyageurs. Figure tutélaire de la littérature nomade, Nicolas Bouvier a inspiré pendant toute la seconde moitié du XXe siècle ceux qu'on a appelés les «écrivains voyageurs» et autres journalistes globe-trotters. C'est naturellement à lui que Libération se réfère quand, en 2008, notre journal est associé à un concours de reportages sur le thème du voyage, créé par l'Association pour l'aide aux jeunes auteurs (Apaj). Quelques centaines de participants, trois prix, une publication dans Libé et une poignée de main de Laurent Joffrin, alors directeur de la rédaction, autour d'une poignée de cacahuètes dans les locaux du journal…
Depuis, le concours, relayé par le site Libévoyages, a crû à la vitesse d’un pays émergent. A l’occasion d’un supplément rassemblant les principaux textes de cette première édition, l’illustration des reportages est confiée à de jeunes dessinateurs. Le résultat est bluffant et l’année suivante une nouvelle catégorie est créée : les carnets de voyage. L’appétit venant en mangeant, elle est suivie par un concours de photos, puis de carnets sonores… Au final, des milliers de témoignages et près de 300 000 internautes fidèles.
«Les déesses cradingues. Les mômes de la route, les tendres voyageus