«Où existe-t-il encore des endroits dans le monde ne figurant sur aucune carte ?» questionne Basile Cenet. Nulle part, hormis sous nos pieds, à Paris, où s'entremêlent carrières, souterrains et caveaux, construits à partir de 1777, officiellement interdits au public depuis 1813 mais toujours visités deux cents ans après.

C'est le sujet de l'ouvrage de Basile Cenet, explorateur cavernicole depuis dix ans et grand fondu de cet univers défendu, secret et grisant. Construit comme un véritable carnet de bord, le livre décrit les déambulations de l'auteur dans «l'envers du décor» parisien. Décor physique : des catacombes et galeries. Alternatif : avec ses free parties et bars enfouis. Technique : des portes, câbles et plans. Et enfin sociologique : une véritable communauté de «vagabonds» y circule et cohabite.

Dans cet univers de liberté totale, où l'explorateur est un jour géologue, l'autre archéologue, où se croisent des personnes aussi étonnantes que l'Ecureuil ou l'Homme minéral, les descriptions variées des lieux les plus incongrus permettent un éloge de la transgression créatrice. Mais, ce qui fait de Basile Cenet un homme libre, c'est son activisme, sa curiosité et sa détermination ; il est ainsi libre de tout «sa-voir». Et lorsque l'auteur «maudi[t] les jeunes puceaux parisiens qui descendent dans le réseau seulement pour pouvoir rayer une ligne de leur liste de choses à faire au moins une fois dans leur vie», le lecteur