Le Dictionnaire historique, architectural et culturel des Champs-Elysées est le premier tome de la nouvelle histoire de Paris lancée par les éditions Ledico, qui revisite les rues de la capitale. La plus belle avenue du monde méritait bien d'inaugurer cette collection. Les auteurs, Pascal Payen-Appenzeller et Brice Payen, en dévoilent les secrets, d'hier et d'aujourd'hui, qui se cachent entre immeubles et jardins, de la place de la Concorde à la celle de l'Etoile, en remontant évidemment par l'avenue des Champs-Elysées. Difficile d'imaginer qu'au XVIII^e siècle, la colline de Chaillot, située en haut de l'actuelle avenue, était l'un des greniers du Paris médiéval grâce à ses cultures, soulignent les deux historiens. Son tracé, de l'Etoile jusqu'au château des Tuileries, dont elle prend d'abord le nom, est réalisé par Le Nôtre, à la demande de Louis XIV. Une allée royale bis.

Il faut attendre 1763 pour qu'elle se transforme en Champs-Elysées, comme sur le plan établi par Debarne. Pourquoi ce nom ? Une référence à Homère et son Odyssée, suggèrent les auteurs. «A l'image des champs homériques, peut-être que les promeneurs des deux cours se considéraient comme des héros séjournant dans les jardins d'un roi comparable aux divinités antiques et, notamment, au sage et lumineux Apollon ?» poursuivent-ils. Outre ce tableau historique, de la monarchie à la République, des fêtes révolutionnaires - que commémorera Jean-Paul Goude - à l'Occupation, l'o