Le romancier cubano-américain Oscar Hijuelos est décédé samedi à New York à l'âge de 62 ans, a indiqué son agent à l'AFP. L'auteur du roman Les Mambo Kings chantent des chansons d'amour s'est effondré sur un court de tennis samedi à Manhattan, a déclaré sa veuve Lori Marie Carlson au New York Times, ce qu'a confirmé son agent Jennifer Lyons.

Né à New York en 1951 de parents cubains, il avait été le premier écrivain d'origine hispanique à remporter le prix Pulitzer en 1990, pour son roman phare traduit en 25 langues qui avait fait l'objet d'un film avec Antonio Banderas. Mambo Kings raconte le départ de Cuba des frères Castillo. César et Nestor rejoignent les Etats-Unis en pleine folie du mambo, dans les années 1950, pour y vivre de leurs talents de musiciens.

Hijuelos a souvent consacré ses récits au thème de l'immigration cubaine aux Etats-Unis. «Quand j'étais petit, je suis allé à Cuba. Je suis tombé très malade et j'ai passé un an (à l'hôpital) loin de ma famille. Ma mère disait que j'y étais allé parlant espagnol et que j'étais revenu parlant anglais» avait-il déclaré en 2011 à la chaîne télévisée américaine PBS.

«Je n'avais jamais pensé que je deviendrais écrivain... Il faut beaucoup de choses, comme un prix Pulitzer et des traductions dans le monde entier, pour commencer à avoir confiance en soi»