«L’Endurance» à toutes épreuves de Shackleton

A

^e

Le 1^er janvier 1914, Shackleton, qui a lancé la construction d'un robuste trois-mâts, reçoit «la promesse d'une avance financière suffisante pour assurer le succès de l'expédition», laquelle sera dénoncée trois mois plus tard et finalement compensée par une souscription. Le 1^er août, l'Endurance vogue vers son port de départ lorsque Shackleton prend connaissance de l'ordre de mobilisation générale. Il décide alors de mettre à disposition de l'effort de guerre son bateau et son équipage. La réponse de l'Amirauté, confirmée par télégramme par M. Winston Churchill, ne se fait pas attendre : «Continuez.»

C'est ainsi que, dans la nuit du 8 août 1914, alors que le Royaume-Uni, l'Europe et bientôt le monde plongent dans la guerre, l'Endurance de Shackleton quitte le port anglais de Plymouth.

Cette traversée de l'Antarctique va très vite tourner à l'échec lorsque le trois-mâts se retrouve coincé par la banquise, qui se referme inexorablement sur lui jusqu'à le broyer et l'engloutir. Improvisant un hivernage ponctué par les tempêtes et l'angoisse de mourir de faim, les hommes d'Ernest Shackleton luttent pour leur survie, tandis que leur capitaine, accompagné de cinq braves, entreprend une navigation de 1 500 kilomètres dans les cinquantièmes hurlants déchaînés pour gagner la Géorgie du Sud, territoire habité le plus proche. Cette expédition imprévue et périlleuse s'achèvera par une marche dans les montagn