On murmure dans le Paris le plus averti que Bernard Pivot aurait été à deux doigts de refuser la présidence du jury Goncourt. En cause, l'éloge venimeux que l'ex-patronne Edmonde Charles-Roux lui a déversé sur la tête lors de la transmission de flambeau. «Peut-on rêver mieux ?, a lancé Edmonde. Notre nouveau président est l'homme le plus informé, ne l'oublions pas, sur ce qui se passe en ce moment dans le domaine du livre en France et en d'autres pays encore.» Il y avait un bon litre de vitriol dans ce compliment. Chacun aura remarqué que Charles-Roux a parlé de l'homme «le plus informé» et non du «mieux informé», nuance de taille. Informé sur la littérature ? Non, informé «sur ce qui se passe en ce moment dans le domaine du livre», un peu comme les courtiers en oléo-protéagineux se tiennent informés du prix du tourteau de soja. Avec son «ne l'oublions pas», l'ex-présidente s'est d'ailleurs amusée à surligner sa petite vacherie. Quant au «et en d'autres pays encore» final, il s'agissait clairement d'un sarcasme. Dès lors, le «Peut-on rêver mieux ?» introductif se dévoilait pour ce qu'il était : une gifle.

C'était le 7 janvier chez Drouant. Pendant le speech d'Edmonde Charles-Roux, tout le monde autour de la table s'est mis à regarder ses pompes. Sauf Pivot, rouge comme s'il avait avalé un caquillon de beaujolais. L'ancien journaliste s'est levé à moitié de sa chaise, les yeux exorbités, la lèvre inférieur