Publiée d'abord en Grande-Bretagne, Science Year by Year se présente comme «l'encyclopédie visuelle des découvertes qui ont marqué le monde». Divisé en cinq grands volets («Avant la science», «Renaissance européenne et islamique», «L'âge des découvertes», «L'âge des révolutions», «L'ère atomique», «L'ère de l'information»), l'ouvrage, illustré de façon très pédagogique, est de ceux qu'on consulte toujours dès qu'apparaît une lacune ou que l'on a un petit trou de mémoire, concernant l'invention du télescope, de la pompe atmosphérique utilisée pour évacuer les eaux infiltrées dans les mines ou le premier vol avec pilote. Science année par année n'est pourtant pas une histoire des inventions : plutôt celle de l'inventivité grâce à laquelle l'homme a toujours trouvé des solutions aux problèmes qui se présentaient à lui (quitte, par effet pervers, à en créer d'autres). Des premiers outils en galet (choppers) taillés pour écorcher les animaux, aux machines mobiles puis automobiles, de l'alchimie à la chimie, de la mécanique quantique à l'informatique… L'histoire des sciences est présentée ici comme une ligne de progrès, recouvrant celle, plus en zigzag, de ses erreurs et de ses fourvoiements, et aboutissant à ce que, aujourd'hui, «nous vivons une vie meilleure, plus saine et plus épanouie qu'à n'importe quelle autre époque antérieure». Très synthétiques, et très utiles, les pages de «Référence», qui présentent en tableaux les données fo