En arpentant les rubriques «meilleures ventes» prisées par les grandes enseignes, on tombe parfois sur de bonnes surprises. Liane Moriarty, vous connaissiez ? Un article du Sydney Morning Herald, daté de 2016, nous apprend que cette Australienne discrète totalisait cette année-là six millions de livres vendus, apparemment un record pour ce continent. Abonnée aux listes de best-sellers du New York Times, Moriarty (née en 1966) est éditée en France par Albin Michel. Son huitième roman, Neuf Parfaits Etrangers, est sorti en janvier en grand format. Mais c'est un titre paru à l'origine en 2009 (traduit en 2019) qui circule en ce moment, à l'enseigne du Livre de Poche : A la recherche d'Alice Love. Une femme fait une chute à son club de sport. Quand elle émerge, elle se rappelle bien qui elle est : une fille sympa, épouse comblée de Nick, enceinte de leur premier enfant. Sauf qu'elle se trompe. Elle n'a pas 29 ans mais 39, elle est une mère de famille en plein divorce doublée d'une harpie hyperorganisée. Qu'est-ce qui s'est passé pendant ces dix ans (1998-2008) ? Dans le genre feel good, c'est un roman très amusant.
1- Qui sont ces enfants ?
En dix ans Internet est apparu, et tout le monde s’embrasse, voilà pour la société australienne. Alice doit reconstituer le puzzle de sa vie, dont on lui jette les morceaux à la figure. Sa mère s’éclate avec un amoureux qui n’est autre que son beau-père. Certaines de ses amies ne la regardent plus. Qui est cette Gina dont le nom tétanise ceux qui le prononcent en sa présence ? Et qui est cette nouvelle Alice, mince et musclée ?
Le clou, bien sûr, est la rencontre avec ses enfants. Une décennie auparavant, elle se croyait enceinte d'un garçon, mais elle a eu une fille dont le comportement et la mine annoncent une adolescence compliquée. La petite dernière est trop mignonne. Au milieu, Tom est un raisonneur impayable, porté sur l'information scientifique. Avoir une mère amnésique les chamboule un peu. «Vous êtes toujours aussi fatigants ?» se renseigne Alice, inquiète. «"On peut dire ça", admit Tom.»
2 - Pot cassé se recolle-t-il ?
Alice ne comprend pas pourquoi son mari lui en veut désormais au point de négocier férocement leur divorce. Elle va donc tout faire pour le reconquérir. Au passage, elle découvre qu’elle a un nouvel amoureux, qui n’est pas si mal, d’ailleurs, mais enfin on ne peut pas tout avoir, le mari et l’amant. Sa relation avec sa sœur aînée a besoin également d’être restaurée, ce sera peut-être plus facile, même si des paroles peu aimables ont été prononcées.
3 - Est-ce exotique ?
Les romans qui se passent en Australie ont toujours un petit côté décalé, ne serait-ce que parce qu'on n'évolue pas dans le même hémisphère. Noël a lieu au balcon. A propos d'une naissance prévue en janvier, on lit cette drôle de phrase : «Ma foi, ça me semble être un bon moment pour avoir un bébé, répondit Alice. Tu n'aurais pas trop froid quand tu te lèverais pour le nourrir la nuit.»
