C'est un mariage de stars. Getty Images, la plus grande banque

mondiale d'images, va absorber The Image Bank, laquelle gère le travail de 1 500 photographes et illustrateurs, et de 200 cinéastes. Résultat: un nouveau fonds riche de 60 millions d'images, de 30 000 heures d'archives film.

Il y a décidément du rififi dans les grandes banques d'images. En juin dernier, Corbis (propriété personnelle de Bill Gates) avalait l'agence photo Sygma et ses riches archives Keystone. Pour Getty Images comme pour Corbis, un seul objectif: l'Internet. «Dans trois ans, l'essentiel de notre business se fera on line, nous affirmait hier Jonathan Klein, le directeur général de Getty Images. Cette année déjà, près du quart de nos revenus (1,2 milliard de francs au total) proviendra des ventes d'images via l'Internet, contre 0% il y a dix-huit mois.»

Avec l'acquisition de The Image Bank, Getty va pouvoir proposer 1,2 million d'images numérisées sur sa dizaine de sites Web. Ces derniers comptent actuellement 362 000 utilisateurs enregistrés. Pour l'heure, la diffusion électronique concerne essentiellement le marché professionnel (édition, pub, presse, etc.). Mais le marché grand public promet de croître bien plus vite. «Il sera dominant dans deux ou trois ans», estime Jonathan Klein. Une analyse partagée par Corbis. En mai dernier, Getty Images s'est lancée sur ce nouveau créneau en rachetant art. com (ventes aux particuliers de reproduction de tableaux). Dans quelques semaines, le leader de la photo